長門

CV

佐倉綾音

Illustrator

しずまよしのり

史実情報

1920年（大正9年） 10月27日 竣工前後の 長門 を写した、有名な一葉。

　日本海軍の対米大規模海軍拡張計画、所謂「八・八艦隊計画」の第一弾として建造されたのが、 長門 である。
　これまでに培われた造船ノウハウと、第一次大戦の戦訓を取り入れて設計された長門型は、従来の戦艦とは異なる、多くの新要素を盛り込んで開発された。
　主砲は米戦艦を凌駕すべく、41センチ砲の採用を決定。41センチ砲戦艦は今だ例がなく、 長門 が世界に先駆ける形となった。
　艦橋構造も大きく変更され、従来の三脚楼を廃し、太い主柱の周囲を六本の支柱で囲むように支え、各設備を段状に配する櫓檣(ろしょう)となった。
　外見的特徴以外にも、防御装甲が第一次大戦の戦訓に基づいたものとなり、速力は27ノットに達した。
　これは当時の戦艦の平均速力である23ノットを大きく上回るもので、日本海軍は 長門 の速度を秘匿し、23ノットと発表している。
　ささいな事では、艦橋の高層化によりエレベーターが設置されたりしている。
　こうして、 長門 は世界一の性能を持って設計され、完成した。

　 長門 の完成直後、ワシントン海軍軍縮条約の締結により「八・八艦隊計画」は廃棄された。
　 長門 は聯合艦隊旗艦に就任。日本海軍の顔として人々に愛された。
　大正時代、少年雑誌付録のカルタに「陸奥と 長門 は日本の誇り」という札があったことも、長門型がいかに国民に愛されていたかを示している。
　この頃、 長門 は煙突を大きく後方に湾曲させた。当初は造船関係者に冷笑される措置だったが段々と定着し、やがてはこの姿こそが美しいと人々の間に認知されていった。
　また、艦隊決戦補助兵器『一号機雷』の廃案により、大正15年から昭和2年の間に艦首を従来のスプーンバウから、より凌波性の高いクリッパーバウに改修している。
　関東大震災発生時は、出先の大連から全速力で東京湾へと急行。この途上英国巡洋艦（艦名諸説あり）に追跡され、 長門 の速力が知れることとなったが、諸外国からは特に反応がなかった。
　その後海軍は寸断された鉄道網に代わり、艦艇による人員・物資の輸送を実施。東京湾に日本海軍の主力が勢ぞろいした様は、被災した人々を励ましたと言われる。
　余談だが、大正末期に高松宮宣仁親王（昭和天皇の弟）が任官している。
　当時の士官たちは 字が上手いからと宮様に書類を代筆させた 他、 宮様のツケで宴会をしたり 、かなり好き放題したらしい。幸い、宮様が不快な思いをすることはなかったようだが。
　この宮様のツケで宴会をしたのが、後に「雷」艦長として英国兵を救助した工藤俊作である（元々、工藤は靴を貸したお礼にと宮様に奢って貰ったのを、周りが便乗して宴会にした）。

1936年（昭和11年） 1月下旬　近代化改装を完了しテスト中の姿

　昭和9年には近代化を図る大規模な改装工事を実施し、それまでとは艦容を一変させる。
　改装により排水量が増大したものの、 長門 の機関は戦艦の規定速力25ノットを発揮するに足りた為、特に増備交換はされなかった。
　二・二六事件の際は、聯合艦隊旗艦として戦艦部隊を率い品川沖に展開。国会議事堂へと主砲を向け、海軍は断固叛乱に立ち向かう姿勢を示した。

　太平洋戦争が始まると、かの有名な「ニイタカヤマノボレ　一二○八（Xデーを12月8日とする の意）」を聯合艦隊全艦艇に向けて発信する。
　その後は大和と共に主力として温存されるが、戦艦対戦艦による大規模な艦隊戦など起こる事もなく、活躍の機会はなかった。
　1943年6月には、柱島で停泊中に妹・陸奥が突如爆沈。当日は濃霧であったが、居合わせた 長門 は扶桑と共に救助活動を行った。
　数少ない出撃はマリアナ沖海戦と、レイテ沖海戦の二つのみである。
　マリアナ沖海戦では、大和姉妹と共に機動部隊の護衛として出撃。
　隼鷹へ突進する敵雷撃機5機編隊に向け距離約1万5千メートルから主砲三式弾を発射し、初弾で全機撃墜を報告。
　これが、 長門 の主砲が初めて敵へ火を噴いた瞬間だった。同海戦では敵艦載機の爆撃を受けるも、大きな損傷はなかった。
　また、被弾大破した空母飛鷹の曳航を試みるも、果たせずにいる。

レイテ沖海戦前　ブルネイ泊地での 長門 。前艦橋最頂部に21号電探、後艦橋に13号電探が追加されている。右舷奥に見えるのは大和（奥）と武蔵。

　レイテ沖海戦では第一遊撃艦隊として出撃。途中爆弾数発を受けるも行動に支障はなく、サマール島沖海戦に参加。敵空母への砲撃を行ったが、
　武蔵を失った大和の僚艦として行動していたため、大和が敵魚雷に挟まれ身動きが取れなくなった際も同行し、戦列から離れてしまっている。
　この海戦で 長門 は敵機からの攻撃を複数回にわたって受けたが、避けきれなかった最初の魚雷は突如向きを変えて外れ、次の魚雷は近すぎたためか艦底を通過。
　また命中した爆弾は薄い艦首部だったため炸裂せず貫通、被害を免れるなどの幸運に恵まれている。

　レイテより帰還した 長門 だったが、国内の燃料事情から給油されず、横須賀に繋留されることになった。
　年明けには榛名、伊勢、日向と共に浮き砲台となる事が決定し、煙突上部と後部マストを切断。副砲や電探など多くの装備を撤去し、迷彩塗装と浮島に偽装する工作をした。
　この改装は、戦艦として行動することが不可能であることを意味していた。この時の姿を撮影した写真が多く残っているが、見るには少し忍びない。
　7月末、迫る米空母艦載機の攻撃で艦橋を損傷し、艦長や砲術長が戦死。日本戦艦最後の艦長として、杉野修一大佐（“杉野は何処”で有名な杉野一等兵曹の長男。球磨の最後の艦長も務めた）が着任する。
　そして、 長門 はそのまま終戦を迎えた。

終戦を迎えた横須賀で、米軍により撮影された 長門 。

　終戦時、 長門 は日本の戦艦12隻の中で唯一水上に姿を留めていた。戦に敗れようとも、横須賀の海に浮かぶその姿はいまだ衰えておらず、偉容を失っていなかった。
　翌月、 長門 は米軍に接収され、後部艦橋には軍艦旗に代わり星条旗が翻った。この時の様子はカラー映像で残っており、「なんでも鑑定団」に艦内時計が登場した折、紹介されている。
　 長門 は研究資料として米国へ回航され、翌年ビキニの海にその姿を見せた。戦後初の核実験「クロスロード作戦」に標的として供されたもので、傍らには軽巡・酒匂(さかわ)の姿もあった。

同実験の標的艦配置図(大きい画像なので別ページ)

　実験は7月1日の空中実験と、25日に行われる水中実験の計2回だった。1日の実験では大型艦はほぼ無傷で、 長門 も例外ではなかった。
　この実験の結果を聞いた当時の農商大臣の夫人は「英霊がみんなで船底から 長門 を支えてるんですよ」と言ったという（阿川弘之：軍艦長門の生涯 下巻 P368）。
　25日の実験では、ほぼ爆心地の中心にあった戦艦アーカンソーが轟沈、空母サラトガが７時間後に沈没する中、 長門 は右に5度傾いたまま浮き続けていた。
　実験直前、 長門 は真珠湾の意趣返しとばかりに艦首に穴が開けられ、艦体には機雷が設置されるなどした。しかし、1000以上に細かく分けられた水防区画が功を奏し、海上に留まり続けた。
　当時の日本では、原爆実験の実施と「 長門 沈まず」が報じられ、日本造船の技術が確かだった証拠であると喧伝された。
　だが、29日朝、 長門 の姿は忽然として海面から消えていた。28日深夜から29日の未明にかけて、静かに横転沈没したのだった。
　 長門 沈没の瞬間を目撃した人間は、誰も居ない。

1946年7月25日 遠くからでも、日本戦艦の特徴ある艦影を確認できる。

　こうした最期は、日本海軍の栄光と凋落を一身に背負った 長門 が意地を見せたのだと、多くの人が称している。
　現在、 長門 の沈没地点はダイビングスポットになっており、海底に眠る姿を見ることが出来る。なお、ビッグ7の中で、唯一原型をとどめて残っている船でもある。
　上下逆さまに着底したため、艦橋は折れているものの比較的形が残っている他、自慢の主砲塔も健在である。

　余談だが、先に少し触れたとおり「なんでも鑑定団」に由来の品が登場している。
　2003年8月26日の放送では艦内で使用されていた時計が登場。専門家により艦橋で使用されたものではないかとされ、20万の値が付いた。
　2005年9月27日には、米国回航時に接収された軍艦旗が少将旗、先任旗と共に登場。軍艦旗には1000万円の鑑定額がつけられた。
　この軍艦旗は、1年後に同番組の出演者・石坂浩二氏が1000万円で自費購入し、広島県呉市の呉市海事歴史科学館（通称：大和ミュージアム）に寄贈している。

　この他にも、世界遺産の番組などでビキニ環礁が紹介された際には、必ずと言っていいほど紹介されているなど、比較的メディアに取り上げられている。
　 長門 を題材とした作品に、阿川弘之の著書「軍艦長門の生涯」がある。 長門 の生涯を通じて、当時の日本を知ることが出来る作品であり、ファン必読である。

参考動画
長門と陸奥は日本の誇り～長門 前篇～
長門と陸奥は日本の誇り～長門 後編～

台詞一覧

同型艦

長門 ― 陸奥

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