陸奥

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佐倉綾音

Illustrator

しずまよしのり

史実情報

竣工時の姿。突貫工事を行うも軍縮会議には間に合わず、完成度6割で「竣工」と言い張ったという。

1921年竣工　1943年沈没

長門型戦艦の2番艦。
日本海軍の対米大規模海軍拡張計画、所謂「八・八艦隊計画」の第一弾として長門と共に計画されたのが、 陸奥 である。
艦としての特徴・新機軸は姉妹艦である長門と共通する部分が多いが、長門よりも1年遅れて建造されたため、測距儀等に差異が生じている。

完成間近に開催されたワシントン軍縮会議で、未完成戦艦は破棄されることが決定。未完成だった 陸奥 は工程を繰り上げ、内部装備が未完成のままながら強引に竣工する。
因みにこのとき装甲板の製造能力が不足していた為に本来の性能に達しない、あるいは本来使用すべき装甲板とは違う種類のものまで取り付けて強引に完成に持ち込んでいる。
当然、米英からは異論が噴出。立ち入り調査等が行われ、会議もあわや決裂かと思われたが、なんとか廃艦は免れた。
とはいえ、 陸奥 の復活で各国の保有比率が再調整され、米国はメリーランド級戦艦3隻、英国はネルソン級戦艦2隻の建造が認められている。
後に山本五十六はこの事を「 陸奥 1隻の為に、米英の戦力を強化してやったもんだ」と皮肉っている。

1936年（昭和11年） 1月下旬　近代化改装を完了しテスト中の姿

　 1933年 第二次改装前の姿。特徴的な屈曲煙突が人々に愛された。

竣工後の 陸奥 は第1艦隊第1戦隊へ編入された。本人の台詞の通り、世界のビッグ7の1隻に数えられ、長らく1番艦の長門と共に日本海軍の顔であった。
関東大震災では災害派遣に出動したほか、紀元2600年特別観艦式（1940年）にも参加している。
1934年から近代化改装が行われたが、その際に主砲砲身が加賀型戦艦用に開発された新型砲に交換され、また砲塔も加賀型の旋回装置を空気式とした新型に換装された。
その際取り外された旧来の水圧旋回式の4番砲塔は、海軍兵学校の教材として江田島に保管され、今もその姿を見ることが出来る。

近代化改装を終えた姿。

第二次世界大戦開始後は真珠湾攻撃・ミッドウェー海戦・第二次ソロモン海戦に参加したが、
大和や長門同様、主力として温存されていたこともあって殆どが後方部隊で交戦の機会はなかった。
第二次ソロモン海戦では前進部隊に所属しながら、機動部隊に従って突進する重巡部隊の快速に付いていくことが出来ず、警戒の駆逐艦を付けられ後方に残されてしまった。
いざ決戦と勇み立っていた 陸奥 乗員たちの驚きと落胆はひどく、かける言葉が見つからないほどだったという。

1943年1月にトラック島から横須賀に到着。その後は内地待機が続いた。
そして6月8日、広島湾沖柱島泊地にて錨地変更作業中、第三砲塔付近で突如爆発が発生。船体は二分されそのまま沈没してしまった。同年9月除籍。
世界有数の戦艦と謳われ、平時より国民に親しまれた戦艦としては非常に呆気ない最期であった。

なお、この年（1943年）は山本長官戦死やアッツ島玉砕など暗いニュースが続き、これ以上国民感情を悪化させられないと、沈没の事実は一般には秘匿された。
しかし、連合艦隊の各艦には通達を行っていたため、軍港周辺の地域では半ば公然の機密状態だったようである。

沈没の原因については諸説言われているが、明確な原因は分かっていない。
機密事項の多い主力戦艦だったことや、戦況が悪化しつつある時期だったこと、更に乗組員の約8割が戦死したため、当時の人員の挙動が解明できないからである。
ただ、爆発事故直後に査問委員会が設置され、原因調査は行われている。
委員会は目撃者証言と確認実験から、爆発煙が主砲弾用の九三式一号装薬によるものだったと結論づけ、原因の候補だった三式弾の自然発火説は否定された。
真相は、度々フィクションの題材や論説の種になっており、スパイの破壊工作、三式弾の自然発火による暴発、数年前に潮が投下した爆雷によるもの、
乗員のいじめによる自殺や下士官による放火、煙草の不始末まで、有る事無い事諸説入り乱れている。

ちなみに、外洋と比べれば水深の浅い瀬戸内海で、米軍の空襲を受けずに沈んだため、現在見ることが出来る装備は日本海軍の戦艦の中でも多い。
1970年より引き揚げ作業が行われ、船の科学館や呉の大和ミュージアムに主砲が、靖国神社には副砲が展示されている。
(なお、全て引き上げたらサルベージ業者が破産してしまうとして、引き上げは70%程度で終了。今も艦橋周りの艦体の30%が柱島泊地に沈んでいる)

また、特筆すべきなのが「産業材料としての 陸奥 」である。
戦後の製鉄法では、炉の摩耗検査のため微量の放射性同位体を炉の煉瓦に含ませており、そこから作られた鉄もごく微量ながら放射能がある。
一般的な目的では全く問題にならない量なのだが、放射線を扱う精密機械となると話は別で、低線量被曝を精密に測定する機器では鉄から発する放射線の為に精度が悪くなってしまうのである。
一方、 陸奥 は戦前に建造されたためそのような放射性同位体は含まれない。そのため引き上げられた 陸奥 の艦体に由来する鋼材は 陸奥鉄 と呼ばれて珍重され、大学などの放射線測定機器で遮蔽材として有効利用されている。

参考動画
長門と陸奥は日本の誇り～陸奥篇～

台詞一覧

同型艦

長門 ― 陸奥

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